叢容：……
叢大人覺得他家平時乖巧聽話的小奴隸可能要造反，下一秒手上就被塞了個東西。
溫熱的觸感透過獸皮傳遞到指尖，叢容心中一動，坐起身，三兩下扒拉開。
裡面是一塊約摸兩三斤重的鐵角獸肉，烤得外焦里嫩，表皮金黃，撒滿胡椒和辣椒，冰冷的雪洞霎時被暖融融的食物香氣填滿。
叢容知道炎朔的食量，也知道沒有自己給他開小灶，少年領到的獸肉和其他奴隸沒有任何區別，手裡的這塊烤肉應該是小崽子一半的口糧。
「算你有良心。」叢大人十分沒良心地大快朵頤。
填飽了五臟廟，又喝了炎朔遞過來的熱水，叢容滿足地呼出一口氣，順手薅了把自家小奴隸的腦袋，咕湧進獸袍里後才終於沉沉睡了過去。
炎朔坐在他身側，居高臨下地俯視著只露出一張俊臉的青年，神情無波無瀾。
半晌，他躺下來，閉上眼睛，無聲地翹了翹嘴角。
無月無星的夜空下，整片大陸仿佛都陷入了沉睡，只有逐漸變得密集的雪花彼此摩擦發出微不可聞的聲響。
「是那邊嗎？」遠處低矮的雪垛後傳來男人刻意壓低的嗓音。
「是，是的吧，我看到車了。」
回答他的人約摸二十五六年紀，身材矮小，賊眉鼠眼。
如果叢容在場一定能認出對方正是打暈了祭司午和毛蕪，又偷走了他們物資的四逃犯之一炎尾。
不過炎尾此時的模樣極其狼狽，原本套在身上的獸袍不見了，赤身裸體地站在雪原上，凍得瑟瑟發抖，臉上青一塊紫一塊，左眼皮高高腫起，連標誌性的門牙都掉了一顆，兩片嘴唇血肉模糊。
「不是說他們要去新的棲息地嗎？怎麼還在這兒？」
和炎尾說話的男人一臉兇悍，眉骨的地方有一道凸起的刀疤，他比炎尾足足高出兩個頭，手臂肌肉賁張，像模像樣地穿著紅石部落流行的獸袍，但看尺寸，顯然不是炎尾的那件。
「我，我不知道，可能是出什麼事了吧……」炎尾不敢去看刀疤男的眼睛。
他現在簡直怕得要死，也後悔得要死，如果昨晚他們沒有趁守夜的族人睡著，偷偷打暈祭司午和她的奴隸，沒有偷走遷徙隊的物資，沒有逃跑，就不會遇上這幫殺人不眨眼的魔鬼！
這是一支名為紅戈的中型部落，人數超過一百，而且不論男女個個身強體壯，拳頭比沙包還大。
原本雪原上並沒有這樣的流浪部落存在，只因上個旱季太過漫長，打不到足夠的獵物度過凜冬，不願坐以待斃的族人決定搶劫其他部落。
迄今為止，他們在首領炎棘的帶領下掃蕩了三個不足百人的小部落，把物資消耗殆盡後，便繼續啟程。今早天快亮的時候，與扛著獸肉和鹽的炎尾四人撞了個正著。
經過一場毫無懸念的戰鬥，三死一傷，強壯的炎雕炎鶚和炎角被石刀抹了脖子很快死了，只剩下看上去最瘦弱的炎尾。
紅戈部落的族人當著他的面吃光了獸肉，不遠處炎雕的屍體還沒涼透，汩汩往外冒著鮮血。
這一幕刺激得炎尾差點沒吐出來。