('\t\t\t第五章｜慢了一步
「山里的药，不怕找不到。」
老人声音沙哑，像从x腔最深处挤出的气。
「怕的是，人心走歪了，回不了头。」
话说完，他的眼皮慢慢阖上。
不是再度昏迷，而像是把仅存的力气用完，重新沉入休养。
虎大愣住，好几息後才回神，急忙凑上前探呼x1。感觉到那微弱却稳定的气息，他整个人像被cH0U掉骨头般坐到地上。
「爷爷醒了……真的醒了……」
他声音很轻，像怕惊走这点希望。
林野站在旁边，没有靠近。
他把那句话在脑中记下，但没有急着理解。
内容未完，下一页继续阅读\t\t', '\t')('\t\t\t山里的老人，说话从不浪费气。
听不懂，不代表没用。
只是时候未到。
天sE尚早，雾却b昨天更重。
这片山像活物，cHa0气沿着地面游动，钻进衣袖与骨头缝里。
他们没有多休息。
爷爷只是暂时稳住，要真正压下内伤，还差最後一味药——灰脉花。
那东西只生在山腹YSh处。
光少、兽多、人也多。
不是因为安全，是因为值钱。
林野背起包，确认牛刀位置，指腹顺手m0过刀背。
内容未完，下一页继续阅读\t\t', '\t')('\t\t\t冷、y、可靠。
「我走前面。」他说。
虎大点头。
虎二贴在他腿边行走，看似正常，但细看能发现牠落脚时会下意识避开某个角度——旧伤还在。
文太走在最後，肚皮贴地，动作慢，却稳。
像一块会移动的Sh石头。
山路很快变了。
原本还能辨识的兽径，被树根与碎石吞没。
空气里多了一GU焦味。
不是野火。
是人用过火。
内容未完，下一页继续阅读\t\t', '\t')('\t\t\t林野蹲下，拨开一层刻意铺平的落叶。
下面露出脚印。
不深，但乱。
至少三人以上。
不是新手，也不是军队。
「有人。」虎大低声说。
「不只路过。」林野回。
他视线一转，在树g上看到一小块削痕。
切口俐落，用刀。
而且是刻意留下的。
标记。
内容未完，下一页继续阅读\t\t', '\t')('\t\t\t山里会这麽做的，只有两种人——老猎人，或盗贼。
林野没有说破，只抬手示意放慢速度。
雾越往前越低。
视线被压缩，声音却放大。
风声、叶声，还有人声。
「快点。」
「血别洒开。」
「心核先收。」
三句短话，乾脆俐落。
熟手。
林野立刻停下。
内容未完，下一页继续阅读\t\t', '\t')('\t\t\t虎大被他一把按住。
虎二原本想往前，鼻子嗅到血味时，文太腹部微微起伏，一GU无声的「稳住」感意传来。
虎二耳朵动了动，停下。
没有乱冲。
他们贴着岩石蹲下。
雾稍散。
下方岩坡有一小圈暗火。
火光旁躺着一头被分解的异兽。
两人负责处理，一人持弩警戒。
标准分工。
林野视线往更远处扫。
内容未完，下一页继续阅读\t\t', '\t')('\t\t\t草被踩乱，有拖痕。
没有血。
代表被拖走的人还活着。
他心里已经明白。
就在这时——
虎二低低吼了一声。
不是威胁，是提醒。
林野顺着看去。
雾中有影子。
伏低、缓动。
异兽。
内容未完，下一页继续阅读\t\t', '\t')('\t\t\tT型不小，在等。
等盗贼松懈。
局势瞬间清楚。
三方。
盗贼、异兽、他们。
没有完美解。
退，就放弃灰脉花与被抓的人。
打，就会被夹击。
林野脑中飞快排列选项。
然後，他做了决定。
等。
内容未完，下一页继续阅读\t\t', '\t')('\t\t\t先让局势自己动。
偏偏这时，哨兵抬头。
视线JiNg准扫来。
不是看到，是察觉。
「有人。」他说。
手已搭上弩。
时间变得很贵。
林野站起身。
没有躲。
他踏出岩石遮蔽。
「借个路。」他语气平淡。
内容未完，下一页继续阅读\t\t', '\t')('\t\t\t盗贼一愣。
这反应太不对。
正常人应该逃、应该慌。
弩手下意识犹豫。
就这一瞬。
雾中的异兽动了。
一道黑影猛扑，直撞分解中的盗贼。
惨叫声响起。
混乱爆开。
林野没有上前帮忙。
内容未完，下一页继续阅读\t\t', '\t')('\t\t\t他拉着虎大，直接绕向岩壁凹地。
灰脉花就在那。
淡紫sE脉纹，在苔藓间微微发光。
他蹲下，小心挖起整株。
根不能断。
这东西b命贵。
文太再次传来稳定感意，让虎二不被血味刺激。
後方传来打斗与咒骂。
没人顾得上他们。
花到手。
内容未完，下一页继续阅读\t\t', '\t')('\t\t\t林野低声说：
「走。」
他们迅速撤回岩棚。
虎大一路回头看，拳头紧握。
「那些人……」
「不是现在管。」林野说。
命与药，先保一样。
回到岩棚时，爷爷半睁着眼。
「你们……慢了一步。」
虎大一惊。
内容未完，下一页继续阅读\t\t', '\t')('\t\t\t「爷爷？」
老人看着灰脉花，轻轻点头。
「山里最近，不只兽在找东西。」
林野问：「还有人？」
老人没有直接答。
只说一句：
「有人找的，不是药，是门。」
说完又闭上眼。
像是不愿再说。
风从山谷吹过。
内容未完，下一页继续阅读\t\t', '\t')('\t\t\t带着血与cHa0气。
远处隐约传来人声。
盗贼没散。
只是退开。
雾里，有更多影子在动。
这座山，开始变挤了。
林野握住牛刀。
他忽然意识到——
灰脉花，也许只是开始。
真正被盯上的，可能是整座山。
内容未完，下一页继续阅读\t\t', '\t')('\t\t\t雾更浓了。
而山，没有给任何答案。
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雾一直到中午才散。
但山里的空气，没有因此轻松。
像是有什麽东西被打扰过後，重新沉静下来的那种安静。
林野坐在岩棚外，用牛刀把灰脉花的根部泥土一点点刮乾净。
这东西不能直接晒，也不能久放在风里。
爷爷说过，灰脉花的药X活在「脉」里——那些淡紫sE的纹路，一旦乾裂，价值就掉一半。
虎大蹲在旁边，看得很专注。
「哥，这花……能换多少？」
林野头也没抬。
内容未完，下一页继续阅读\t\t', '\t')('\t\t\t「看地方。」
他语气平淡。
「缺药的地方，一株能换一家人一季口粮；不缺的地方，也就几袋乾r0U。」
虎大愣了一下。
「差那麽多？」
「命的价钱，本来就浮动。」林野说。
这句话不是感慨，是经验。
厨房里也是。
一条鱼，在市场与在高级餐桌，价钱能差十倍。
价值从来不只看东西本身。
内容未完，下一页继续阅读\t\t', '\t')('\t\t\t还看谁需要。
——这个世界，更是如此。
岩棚里传来咳嗽声。
爷爷醒了。
这次是自己撑着坐起来。
脸sE还是苍白，但眼神b昨天清明。
虎大立刻钻进去。
「爷爷！」
老人摆摆手。
「吵什麽，人还没Si。」
内容未完，下一页继续阅读\t\t', '\t')('\t\t\t他视线落在灰脉花上，点了点头。
「处理得不错。」
林野把花递进去。
老人没有马上用，而是放在身旁。
「这东西压伤，不治根。」他说。
虎大一愣。
「那还缺什麽？」
老人抬眼，看向山的更深处。
「缺时间。」
说完，他沉默了一会儿。
内容未完，下一页继续阅读\t\t', '\t')('\t\t\t像是在听什麽。
山风从远处吹来，掠过树海，带来一丝极淡的气味。
林野也闻到了。
不是血，不是腐。
是一种说不上来的冷味。
像石头翻开後，底下积了很久的cHa0气。
老人低声说：
「门的味道，重了。」
林野第一次听到这种说法。
「门是什麽？」他问。
内容未完，下一页继续阅读\t\t', '\t')('\t\t\t老人看了他一眼。
「你进山这几天，有没有发现，异兽b常时多？」
林野点头。
确实。
而且活动范围也往外扩。
「那不是季节问题。」老人说。
「是山在吐东西。」
虎大听不太懂。
林野却抓到关键。
「秘境？」他问。
内容未完，下一页继续阅读\t\t', '\t')('\t\t\t老人没有否认。
「老一辈叫它门。」
「山里某些地方，会通往另一片地。」
「有时候通几天，有时候几年。」
「里面出来的，不只东西，也有灾。」
岩棚里安静下来。
连虎二都伏低了耳朵。
文太在角落微微动了一下，腹部轻轻起伏。
像是对这个话题有反应。
「盗贼最近变多，也是因为门？」林野问。
内容未完，下一页继续阅读\t\t', '\t')('\t\t\t老人点头。
「人b兽更会闻味。」
「哪里有机会，他们就往哪钻。」
虎大脸sE变了。
「那被抓走的人……」
「多半是拿去探路。」老人淡淡说。
一句话，让气氛沉下去。
在山里，人命本来就轻。
但被当成「探路石」，是另一种重量。
林野站起来。
内容未完，下一页继续阅读\t\t', '\t')('\t\t\t他看向山腹方向。
雾散之後，那片林子反而显得更暗。
像光照不进去。
「门多久会开？」他问。
老人摇头。
「看山。」
「但最近——」
他话没说完。
远处传来一声兽吼。
不是单一声音。
内容未完，下一页继续阅读\t\t', '\t')('\t\t\t是回应。
一声接一声。
林野眉头微皱。
这不是猎食吼。
是躁动。
文太慢慢站起来。
难得地主动往外看。
虎二也紧绷起来，但在文太的感意压制下，没有乱动。
老人低声说：
「开始了。」
内容未完，下一页继续阅读\t\t', '\t')('\t\t\t下午，他们没有下山。
而是把岩棚做了简单加固。
虎大负责搬石头，林野削木桩。
这不是防盗贼。
是防兽cHa0。
门若真的出现，附近异兽会先乱。
这是老冒险者的常识。
太yAn下山前，林野独自走到高处看了一眼。
远方山林，有几处鸟群不断惊飞。
范围不大，但分散。
内容未完，下一页继续阅读\t\t', '\t')('\t\t\t像是有东西在里面移动。
而且不只一个。
他没有靠近。
直觉告诉他——
现在靠近，是送命。
回到岩棚时，爷爷已经睡着。
虎大压低声音问：
「哥，我们要不要离开这里？」
林野沉默了一会儿。
「走，也未必b较安全。」
内容未完，下一页继续阅读\t\t', '\t')('\t\t\t如果门开在山里。
那整座山，都会变危险。
差别只是早晚。
他看向文太。
「你感觉到什麽？」
文太没有语言。
只是轻轻张了张嘴，又闭上。
腹部微微亮了一下。
一GU模糊的感意传来——
空间在动。
内容未完，下一页继续阅读\t\t', '\t')('\t\t\t像水面被风吹皱。
林野懂了。
门，真的可能要开。
夜sE降临。
山林异常安静。
连虫声都少。
这种安静，不是平和。
是暴风前的停滞。
林野把牛刀放在手边，没有入鞘。
他靠在岩壁，半闭着眼休息。
内容未完，下一页继续阅读\t\t', '\t')('\t\t\t但神经始终绷着。
睡到半夜时。
他被一声极轻的声响惊醒。
不是脚步。
像是空气被撕开一瞬。
他睁眼。
山腹方向，有一道淡淡的光，一闪而逝。
像有人在林中点灯，又立刻熄灭。
林野没有叫醒虎大。
也没有动。
内容未完，下一页继续阅读\t\t', '\t')('\t\t\t他只是看着那个方向。
心里浮现一个念头：
——门，开了。
而他们，离得不远。
夜没有完全黑。
山腹方向那一闪而逝的光之後，空气像被换过一层。
原本cHa0Sh的气味里，多了一丝乾冷。
像冬天石缝里渗出的风。
林野没有立刻动。
他维持原姿势，让呼x1保持均匀。
内容未完，下一页继续阅读\t\t', '\t')('\t\t\t山里最危险的时候，不是看到东西，而是被东西先看到。
过了大约一刻钟。
第二次异样出现了。
不是光。
是声音。
很远，但不属於这座山。
像石头在空洞里滚动的回音。
低沉、空旷。
林野站起来。
这次虎二也醒了，耳朵竖起，喉咙发出极低的震动声。
内容未完，下一页继续阅读\t\t', '\t')('\t\t\t文太慢慢挪动身T，挡在岩棚入口。
感意传来——
不安。
不是战斗前的兴奋，是本能的警告。
虎大r0u着眼坐起来。
「哥？」
林野只说两字：
「来了。」
虎大瞬间清醒。
他没问是什麽，只抓起巨锤。
内容未完，下一页继续阅读\t\t', '\t')('\t\t\t这几天，他已经学会——
山里不用解释太多。
活着b较重要。
第三次异变，在黎明前出现。
雾重新聚起。
但这次不是自然雾。
它从山腹方向缓慢流出，贴着地面，像水一样蔓延。
所过之处，虫声全无。
林野退到高处石边观察。
雾里，有影子。
内容未完，下一页继续阅读\t\t', '\t')('\t\t\t不是一两个。
是很多。
但动作僵y、不协调。
像刚学会走路。
「那是什麽……」虎大低声问。
林野没有回答。
因为他也第一次见。
直到一只东西走出雾边。
那原本应该是鹿形异兽。
但现在，皮肤灰白，眼睛没有焦点。
内容未完，下一页继续阅读\t\t', '\t')('\t\t\t身上沾着一层细碎的黑晶粉末。
像从矿石里爬出来。
它没有发现林野等人，只是茫然走着。
然後——
撞在树上。
没有痛觉反应。
继续走。
虎大咽了口口水。
「活的……还是Si的？」
老人不知何时醒来，低声说：
内容未完，下一页继续阅读\t\t', '\t')('\t\t\t「半活。」
「门里的东西，会把活物磨掉一半。」
一句话，让背脊发凉。
更多影子从雾里出来。
兔、猴、小型异兽。
全都一样。
灰白、迟钝、像空壳。
但林野注意到一件事——
牠们在往同一方向走。
不是乱走。
内容未完，下一页继续阅读\t\t', '\t')('\t\t\t像被什麽x1引。
他顺着方向看去。
那正是——
盗贼活动的区域。
虎大脸sE一变。
「他们会撞上！」
老人淡淡回：
「撞上是他们的命。」
「但若惊动大的，就轮到我们。」
林野皱眉。
内容未完，下一页继续阅读\t\t', '\t')('\t\t\t「大的？」
老人没有解释。
但下一秒，答案自己出现。
雾深处，一声低沉呼x1声传来。
不像兽吼。
更像肺很大的生物，在x1气。
然後，一颗巨大的头颅从雾中缓慢抬起。
外形像熊。
但肩背长着岩石般的突起。
嘴边渗着黑sE晶屑。
内容未完，下一页继续阅读\t\t', '\t')('\t\t\t牠的眼睛，是完全的灰。
没有兽X的光。
只有空。
文太第一次主动发出强烈感意。
——危险。
虎二整个身T压低，却没有冲。
被SiSi稳住。
林野低声说：
「退。」
这东西，不是现在能碰的。
内容未完，下一页继续阅读\t\t', '\t')('\t\t\t他们慢慢後撤。
脚步极轻。
但就在这时——
山下传来惨叫。
人声。
盗贼。
那头灰眼巨兽，头转了过去。
然後动了。
速度不快，但每一步都让地面震动。
它朝声音方向去。
内容未完，下一页继续阅读\t\t', '\t')('\t\t\t林野没有看戏。
他立刻做决定。
「现在下山。」
虎大一愣。
「不等吗？」
「等，就被包在里面。」林野说。
门开了，山会乱至少几天。
这不是冒险时机，是避难时机。
老人没有反对。
这就是答案。
内容未完，下一页继续阅读\t\t', '\t')('\t\t\t他们迅速收拾。
灰脉花、乾粮、基础装备。
没有多带。
山里逃命，轻b多重要。
离开岩棚前，林野最後看了一眼山腹。
雾还在流。
像山在呼x1另一个世界。