秦风的手掌宽厚而温暖，將柳如烟冰凉的手指完全包裹。他向前迈了半步，不著痕跡地將柳如烟完全挡在了自己身后，像一座沉默的山，隔开了那位天文学家探究的视线。
空气仿佛在这一刻凝固了。旗舰內的暖气开得很足，但温度却像是在骤然降至冰点。
那位名叫阿兰·德雷克的天文学家，脸上那份“天真”的狂热丝毫未减，甚至饶有兴致地打量著秦风这个保护性的姿態。他那双浅蓝色的眼眸里，没有半分被冒犯的恼怒，反而像一位棋手，在欣赏对手走出了一步意料之外却又合乎情理的棋。
“请不必紧张，秦將军。”德雷克率先打破了沉默，他做了一个“请”的手势，指向旁边休息区的会客沙发。“我只是一个对未知充满好奇的学者。或许，我们可以坐下来，喝杯咖啡？就像朋友一样。”
他的语气真诚得无懈可击，仿佛真的是一个远道而来的客人，因为看到了一幅令人惊嘆的画作而喜不自胜。
秦风的目光没有丝毫鬆动，他直视著德雷克，像是要穿透他的皮囊，看清他灵魂深处的构造。几秒钟后，他鬆开了柳如烟的手，低声嘱咐道：“去那边坐好，別说话。”
柳如烟顺从地点了点头，她能感觉到秦风身上散发出的那种如临大敌的凛冽气息。她走到一旁的沙发坐下，双手不安地放在膝上，目光在两人之间来回，充满了困惑。
秦风这才迈步走向会客区，在德雷克对面的单人沙发上坐下，动作沉稳，带著一种不容置疑的压迫感。
侍者很快送来了三杯手冲咖啡，浓郁的香气在房间里瀰漫开来，氤氳的热气模糊了彼此的面容，也让这场无声的交锋多了一丝不真实的烟火气。
“將军，您身边的这位女士，是个天才。”德雷克端起咖啡，轻轻抿了一口，讚不绝口，“我从未见过如此精准的星图描绘。她並非在復刻，而是在……共鸣。她的灵魂，似乎能跨越光年的距离，触摸到遥远星系的脉搏。”
秦风没有碰面前的咖啡，只是淡淡地开口：“她喜欢画画，仅此而已。”
“不，不仅仅是画画。”德雷克放下杯子，身体微微前倾，眼中闪烁著一种近乎痴迷的光芒，“艺术，是人类潜意识对宇宙真理的无序模仿。从古典主义的对称和谐，到印象派对光影瞬间的捕捉，再到抽象画对维度与结构的探索……本质上，都是在试图解读宇宙的秩序。而柳女士的这幅画，她触摸到了最核心的秩序——文明诞生的摇篮。”
他巧妙地將话题从艺术，引向了更深层次的领域。
秦风眼神依旧冰冷：“所以呢？”
“所以，这让我產生了一些哲学上的思考。”德雷克摊开手，姿態优雅而充满蛊惑性，“您认为，宇宙的法则是什么？是混乱无序，还是……存在著某种宏大的、筛选文明的秩序？就像一个巨大的筛子，合格的留下，不合格的……化为尘埃。”
“文明的筛选”这几个字，他说得清晰而缓慢，像一颗颗精准投入池塘的石子，等待著看秦风会激起怎样的涟漪。
这是赤裸裸的试探。他不再偽装，而是直接將“观察者”的生存法则，以一种哲学思辨的方式，拋到了秦风面前。
休息区內一片寂静，只听得见舰艇轻微的引擎嗡鸣。柳如烟紧张地咬著嘴唇，她听不懂这场对话的深层含义，但她能感觉到，那位温和的学者先生，此刻正像一个最高明的猎人，向秦风布下了最致命的陷阱。
秦风沉默了片刻，终於伸出手，端起了那杯已经微凉的咖啡。他没有喝，只是用指腹轻轻摩挲著温热的杯壁。
“德雷克先生，”他缓缓开口，声音平稳得没有一丝波澜，“你来自內陆，对大海了解吗？”
德雷克一怔，显然没料到话题会如此跳跃。他略作思忖，答道：“当然，海洋学是天文学的重要分支，许多理论模型是相通的。”
“那你知道大海的规则吗？”秦风的目光抬起，直刺德雷克的双眼，“大海有潮汐，有暗流，有风暴，有足以吞噬一切的巨兽。它的规则，不是筛选，而是『存在』。你无法命令潮汐，但你可以建造足以抵御风暴的堤坝。你无法抹去暗流，但你可以绘製最精准的海图，让自己的船避开它。你无法杀死所有巨兽，但你可以让自己的船，变成更强大的巨兽。”
他將咖啡杯轻轻放回桌面，发出一声清脆的轻响。
“宇宙，或许就是一片更大的海。你们的所谓『秩序』，在我看来，不过是这片海里的一种洋流。或许很强大，或许很古老，但它不是全部。”